Het andere gezicht (verhalenbundel, 2003)
Op 1 maart 2003 verscheen de gebonden uitgave van ‘Het andere gezicht’. In 'Het andere gezicht', de eerste verhalenbundel van Mensje van Keulen sinds 1983, komen alle aspecten van haar vertelkunst aan bod.De bundel bevat mysterieuze verhalen, maar ook weergaloze uitsneden uit het dagelijks leven, die in hun warme realisme doen denken aan het allerbeste van Raymond Carver.
Inderdaad zijn de dialogen waarachtig, zijn deze uitgebeende
verhalen dwingend geschreven, is het opgeroepen verdriet vaak peilloos,
is de
suggestie knap aangewend. Maar de grote kracht van deze verhalen is dat
de tragiek
en de horror - vaak vallen ze samen - onder je huid gaan zitten (...)
Meesterschap (...) 'Het andere gezicht' toont nog eens hoe dom degenen
zijn die zich
blind staren op een brede roman en daarmee voorbijgaan aan de genietingen
die het korte verhaal kan bieden.
- Jeroen Vullings in Vrij Nederland)
Zachtzinnig wrang en gevoelig geestig. Een sieraad van onze literatuur.
- Ton Verbeeten in De Gelderlander
Voor deze verzameling verhalen nemen wij onze hoed diep af. De
uitgever waagt de vergelijking met de keizer van het korte verhaal, Raymond
Carver,
en dat is ditmaal eens niet te boud gesproken. Een geraffineerde opbouw
wordt steevast gevolgd door een uiterst suggestief einde.
- HP/DE TIJD
Mensje van Keulen beheerst het verhaal als weinig anderen (…)
De techniek is beproefd: weglaten, omcirkelen en dan onverhoeds toeslaan.
Maar doe het maar eens zo beheerst en doeltreffend als zij dat doet.
Koelbloedig, maar nooit zonder mededogen.
- Aleid Truijens - in De
Volkskran)
Mooi en subtiel (…) Want zo is het wel met de hoofdpersonen
van Mensje van Keulen: ze zijn liever alleen dan dat ze zielig gevonden
worden
en zitten, als het erop aankomt, niet bij de pakken neer. Dat is, denk
ik, meteen ook de kracht van al haar verhalen en romans die loodzwaar
zijn en luchtig tegelijk, ernstig, maar vaak ook geestig, broodnuchter,
maar ook heel lichtjes zwevend soms.
- Janet Luis in NRC Handelsblad
Een boek vol goede verhalen lezen blijft een feest: in elk verhaal
andere mensen en andere gebeurtenissen. Het andere gezicht van Mensje
van
Keulen is zo’n bundel mooie miniaturen. (…) In elk verhaal
staat er wel een typering die je even doet stoppen met lezen uit bewondering
voor de sublieme taalbeheersing.
- Menno Schenke - in Algemeen Dagblad)
Situaties worden fijnzinnig geënsceneerd als dramaturgische pareltjes
(…) Of van Keulen nu vertelt over het levenslange lijden van en
verminkte vrouw, over het bevreemdend mededogen van een poetsvrouw voor
haar bazin of over de walg van een au-pairstudente, altijd combineert
ze de precieze lengte met het bijhorende tempo van sprookjesachtige miniatuurtjes
als ‘De plankenvloer’ of ‘Prima la musica’ tot
de spannendste eenzaamheid van ‘Niemandsland’
- Olivier Braat in Focus Knack
Ik weet niet wat het is, maar ik smul ervan, van deze verhalen en van
deze wijze van vertellen. Het is zo raak, zo midden in de roos, zo exact
neergezet en dodelijk getroffen, beter bestaat niet, erger kan niet,
mooier hebben we niet in huis.
- Koen Eykhout in Dagblad De Limburger
Ondanks al dat realisme is de bundel nergens kil. Integendeel: het is
warm, sfeervol en van een breekbare schoonheid.
- Marie Claire
Dat klinkt zorgelijk allemaal, maar zoals altijd heeft Mensje van Keulen
een lichte, montere toon weten te treffen, die deze verhalen van hun
zwaarte verlost. Bovendien zorgt het thrillerelement dat ook deze keer
royaal aanwezig is, voor een aangename dosis spanning en sensatie.
- Opzij
Het odium van binnenhuisrealiste heeft de schrijfster allang van zich
afgeworpen. (…) De verrassing is vaak gebaseerd op een plotselinge
kanteling van de verwachting van de lezer. Zoals in het eerste verhaal
de verminkte hoofdpersoon plotseling resoluut uit haar slachtofferrol
stapt, wordt de lezer vaker beetgenomen. (…) Maar los van de psychologie,
zijn haar nieuwe verhalen vooral een groot plezier om te lezen. Vakkundig,
trefzeker, vol mensenkennis, humoristisch en met een olijke draai aan
het eind.
- Jan-Hendrik Bakker in Haagsche Courant
NB Over het ontstaan van Prima la Musica, een van de verhalen uit Het andere gezicht, leest u meer in een aflevering van de in Trouw verschenen rubriek Zelfkritiek. Een eerdere versie van het verhaal is hier te vinden.